‘Generasi Bunga’ Amerika untuk Gaza, Ancaman Serius Joe Biden

Bisnis.com, JAKARTA-  Awal Mei ini, di Amerika Serikat diperingati sebagai hari melawan kekerasan aparat terhadap mahasiswa di Kent State University. Peristiwa pada 54 tahun silam diperingati bertepatan dengan gelombang protes pelajar dan anak-anak muda AS menentang keterlibatan pemerintahan Joe Biden pada perang Israel-Palestina.

Para pemuda dan pelajar itupun bersolidaritas terhadap warga Palestina yang dibantai di jalur Gaza oleh militer Israel. Reuters pun merilis berita analisis terkait perbedaan dan kesamaan perlawanan para pelajar atau anak muda AS yang dulu menentang Perang Vietnam, kini melawan Joe Biden terkait Gaza.

Generasi anti-perang AS seturut gelombang isu perdamaian dunia yang dihembuskan para budayawan, filsuf, hingga para seniman era 1960-an hingga 1970-an. Mereka inilah yang kelak dikenal sebagai ‘Generasi Bunga’. 

Kini, gelombang protes serupa kembali pasang. Sasarannya adalah Joe Biden yang tengah berkampanye untuk kontestasi presiden dari Partai Demokrat, pada era antiperang Vietnam, Partai Demokrat pun digeruduk saat melakukan konvensi calon presiden.

Reuters merilis laporan, pada Sabtu (4/5/2024), menyandingkan dua gelombang protes yang memiliki perbedaan waktu, situasi dan kondisi, tetapi serupa dalam hal tuntutan; menolak perang.

Peringatan 54 tahun penembakan di Kent State University pada hari Sabtu, menandai hari ketika pasukan Garda Nasional Ohio yang dikirim untuk memadamkan protes kampus menembak 13 mahasiswa, menewaskan empat orang dan memicu gelombang kerusuhan di seluruh negeri.

Protes kampus selama dua minggu terakhir berbeda dalam skala dan motivasi. Badan kemahasiswaan telah berubah, begitu pula Partai Demokrat. Namun mengingat pertarungan ulang yang ketat antara Presiden petahana Joe Biden, seorang Demokrat, dengan Donald Trump dari Partai Republik, mereka dapat mempertahankan pengaruh politik.

Pada tahun 1970, Perang Vietnam telah berkecamuk selama lima tahun, dan Presiden Republik Richard Nixon mengumumkan perluasan perang ke Kamboja. Pada akhir tahun 1970, hampir 1,8 juta pemuda Amerika telah terdaftar dan hampir 30.000 orang telah meninggal.

Tidak ada tentara AS yang ikut berperang dalam perang Israel di Gaza, tetapi banyak warga AS yang kehilangan anggota keluarganya di sana.

Serangan Israel terhadap Gaza dipicu oleh serangan 7 Oktober oleh militan Islam Hamas, yang menurut perhitungan mereka menewaskan 1.200 orang dan 253 orang disandera. Pemboman Israel berikutnya telah menewaskan lebih dari 35.000 warga Palestina menurut petugas medis Palestina, dan membuat sebagian besar dari 2,3 juta penduduk Gaza mengungsi.

Siswa di puluhan sekolah di seluruh AS telah berunjuk rasa atau berkemah untuk menentang perang Israel di Gaza, menuntut institusi-institusi tersebut berhenti melakukan bisnis dengan perusahaan-perusahaan yang mendukung perang tersebut. Polisi telah menangkap lebih dari 2.000 pengunjuk rasa.

DUKUNGAN BIDEN

Meningkatnya angka kematian di Gaza dan gambaran kehancuran yang meluas di sana telah mempengaruhi opini publik, dengan dukungan terhadap serangan militer Israel turun dari 50% dalam jajak pendapat Gallup pada bulan November menjadi 36% pada akhir Maret.

Biden, yang bulan lalu menandatangani undang-undang untuk memberikan bantuan tambahan sebesar $14 miliar kepada Israel, telah menghadapi kritik yang semakin besar atas cara dia menangani krisis ini, dengan ratusan ribu pemilih memberikan “surat suara tanpa komitmen” dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dalam beberapa bulan terakhir untuk mengungkapkan rasa frustrasi dan kemarahan mereka.

Senator Bernie Sanders juga membandingkannya dengan Vietnam, dengan menyebutkan keputusan mantan Presiden Lyndon Johnson untuk tidak mencalonkan diri pada tahun 1968 di tengah meningkatnya kemarahan atas perang di Vietnam.

“Saya sangat khawatir bahwa Presiden Biden menempatkan dirinya pada posisi yang telah mengasingkan, tidak hanya kaum muda, tetapi juga sebagian besar pendukung Partai Demokrat, dalam hal pandangannya terhadap Israel dan perang ini,” kata Sanders kepada CNN.

ISI PROTES PELAJAR AS

Pada tahun 1970, protes semakin besar dan intensitasnya, dengan beberapa demonstrasi menarik puluhan bahkan ratusan ribu orang, kata Kevin Kruse, seorang profesor di Universitas Princeton. Banyak siswa yang secara pribadi terpengaruh dengan rancangan tersebut.

Beberapa dari protes tersebut juga disertai kekerasan, tidak seperti demonstrasi damai yang terjadi sejauh ini sebagai respons terhadap perang Israel di Gaza.

“Malam sebelum penembakan, mereka membakar gedung ROTC [Korps Pelatihan Petugas Cadangan]. Ini bukan sekelompok mahasiswa yang duduk di tenda di halaman,” katanya. 

Penembakan tersebut memicu protes anti-perang baru di seluruh Amerika Serikat dan hingga Melbourne, Australia, di mana 100.000 orang berkumpul untuk melakukan protes. Hampir 100.000 orang berkumpul di Washington, DC beberapa hari setelah penembakan.

Dalam skala yang jauh lebih kecil, respons awal Universitas Columbia pada bulan April juga memicu protes solidaritas, kata Kruse, seraya menambahkan bahwa protes di Columbia mungkin akan mereda jika para pengelola memilih untuk diam-diam menundanya hingga musim panas.

JOE BIDEN TETAP DUKUNG ISRAEL 

Komentar pertama Biden mengenai meningkatnya protes telah memicu tuduhan baru bahwa dia tidak peduli terhadap isu tersebut, seperti halnya para aktivis Arab-Amerika dan Muslim yang mengatakan Gedung Putih tidak mendengarkan kekhawatiran mereka mengenai dukungan terhadap Israel. 

“Ada hak untuk melakukan protes, tapi bukan hak untuk menimbulkan kekacauan,” kata Biden.

Tak lama setelah penembakan di Kent State, Nixon mengundang sekelompok pekerja konstruksi ke Gedung Putih setelah apa yang disebut Kerusuhan Hard Hat, ketika 400 pekerja konstruksi dan 800 pekerja kantoran menyerang sekitar 1.000 demonstran di New York City.

PROFIL PELAJAR AS

Pada tahun 1970, ada sekitar 7,2 juta pelajar yang terdaftar di perguruan tinggi di AS dan 41% pelajarnya adalah perempuan, sedangkan pelajar kulit hitam hanya 7% dari total pelajar.

Kini, AS memiliki lebih dari 15 juta mahasiswa sarjana, dengan mahasiswa kulit putih berjumlah sekitar 41%, mahasiswa Latino 18%, mahasiswa kulit hitam 11% dan mahasiswa Asia 6%, menurut National Student Clearinghouse Research Center. Jumlah perempuan melebihi jumlah laki-laki di kampus.

Meskipun gerakan perempuan dan gerakan hak-hak sipil juga meningkat pada akhir tahun 1960-an, kelompok-kelompok tersebut kurang terintegrasi dan lebih berselisih dibandingkan saat ini, kata Jim Zogby, seorang pengunjuk rasa di era Vietnam dan pendiri Arab American Institute.

“Ini adalah generasi titik-temu. Mereka adalah anak-anak yang memimpin gerakan Black Lives Matter atau demonstrasi perempuan atau protes terhadap larangan Muslim atau demonstrasi keselamatan senjata,” katanya.