Bisnis.com, JAKARTA - Mantan Presiden Sri Lanka yang bangkrut, Gotabaya Rajapaksa, diperkirakan mengakhiri pengasingannya di Thailand dan segera kembali ke Sri Lanka besok, Sabtu (3/9/2022).
Seorang pejabat tinggi pertahanan menyampaikan kabar itu kepada AFP dilansir Channelnewsasia, Jumat (2/9/2022).
Pria berusia 73 tahun itu melarikan diri di bawah pengawalan militer pada Juli 2022 setelah massa menyerbu kediaman resminya, menyusul demonstrasi kemarahan selama berbulan-bulan yang menyalahkannya atas krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara itu.
Dia mengeluarkan pengunduran dirinya dari Singapura sebelum terbang ke Bangkok, dan mengajukan petisi kepada penggantinya untuk memfasilitasi kepulangannya.
"Dia telah tinggal di sebuah hotel Thailand sebagai tahanan virtual dan ingin kembali," kata pejabat pertahanan, yang meminta tidak disebutkan namanya.
"Kami diberitahu dia akan kembali sangat awal pada hari Sabtu."
Baca Juga
"Kami baru saja membentuk divisi keamanan baru untuk melindunginya setelah dia kembali pada hari Sabtu. Unit tersebut terdiri dari unsur-unsur dari komando tentara dan polisi."
Konstitusi Sri Lanka menjamin pengawal, kendaraan, dan perumahan bagi mantan presiden.
Aktivis HAM mengatakan mereka akan mendesak agar Rajapaksa dihakimi atas serangkaian kejahatan, termasuk dugaan perannya dalam pembunuhan tahun 2009 terhadap editor surat kabar terkemuka Lasantha Wickrematunge.
"Kami menyambut baik keputusannya untuk kembali sehingga kami dapat membawanya ke pengadilan atas kejahatan yang telah dilakukannya," kata Tharindu Jayawardhana, juru bicara Asosiasi Jurnalis Muda Sri Lanka.
Pengunduran diri Rajapaksa mengakhiri kekebalan kepresidenannya, yang bisa menjadi kebangkitan kembali kasus kriminal yang terhenti terhadap mantan pemimpin tersebut.
Dia juga menghadapi dakwaan di pengadilan California atas pembunuhan Wickrematunge dan penyiksaan tahanan Tamil pada akhir perang saudara yang traumatis pada 2009.
Singapura untuk memperpanjang visa jangka pendek Rajapaksa dan dia menolak ke Thailand pada bulan Agustus, tetapi pihak berwenang di Bangkok menginstruksikannya untuk tidak keluar dari hotelnya demi keselamatannya sendiri.
Adik bungsu Rajapaksa, Basil, mantan menteri keuangan, bertemu dengan Presiden Ranil Wickremesinghe bulan lalu dan meminta perlindungan untuk memungkinkan kembalinya pemimpin yang digulingkan itu.
Polisi mengerahkan petugas berpakaian preman dan penjaga bersenjata di luar kediaman pemerintah yang dialokasikan untuk Rajapaksa di Kolombo pada hari Jumat (2/9/2022).
Keamanan di rumah pribadinya juga ditingkatkan, kata para pejabat.
Sri Lanka telah mengalami berbulan-bulan kekurangan makanan, bahan bakar dan obat-obatan, pemadaman listrik yang lama dan inflasi yang tak terkendali setelah kehabisan mata uang asing untuk membiayai impor penting.
Pandemi Virus Corona merupakan pukulan telak bagi industri pariwisata pulau itu dan mengeringkan pengiriman uang dari warga Sri Lanka yang bekerja di luar negeri - keduanya merupakan penghasil devisa utama.
