Waktu akan menentukan apakah kekhawatiran Jepang akan menang dibandingkan dengan kontribusi finansial besar yang dapat diberikan oleh Riyadh, tetapi ketertarikan Saudi pada Tempest menunjukkan keinginannya untuk mendapatkan pesawat tempur generasi berikutnya dalam dekade mendatang merupakan tujuan bagi banyak negara.
Indonesia, misalnya, telah bergabung dengan proyek KF-21 Boramae Korea Selatan yang bertujuan untuk memproduksi jet tempur kuasi-siluman pada akhir tahun 2020-an. Indonesia menyetujui 20 persen saham dalam program tersebut dengan imbalan setidaknya 50 KF-21 untuk meningkatkan angkatan udaranya.
Kegagalan Jakarta untuk membayar bagiannya tepat waktu telah menimbulkan kekhawatiran mengenai komitmennya yang baru-baru ini coba diredakan dengan menawarkan jadwal pembayaran.
Di sisi lain Asia, Azerbaijan baru-baru ini bergabung dengan proyek pesawat tempur siluman TF Kaan Turki. Seperti halnya Saudi, Azerbaijan yang kaya minyak dapat menyediakan dana yang sangat dibutuhkan untuk program ini.
Ankara juga berharap Pakistan akan ikut serta dalam upaya ini. Ketiga negara tersebut sudah dekat dan bekerja sama secara militer, sering mengadakan latihan di wilayah masing-masing.
Azerbaijan sebelumnya menyatakan minatnya untuk meningkatkan angkatan udara era Soviet yang sudah tua dengan jet generasi keempat JF-17 yang dikembangkan Pakistan bersama China. Baku sekarang mungkin hanya menunggu TF Kaan keluar dari jalur perakitan.
Baca Juga
Jika Arab Saudi memenangkan izin masuk ke GCAP, Riyadh akan membeli pesawat yang jauh lebih canggih daripada KF-21 atau TF Kaan. Tempest bahkan diperkirakan menjadi generasi lebih maju dari F-35 dan F-22 Amerika serta J-20 China.
Versi pertama KF-21 diperkirakan tidak memiliki ruang senjata internal yang merupakan fitur penting dari pesawat tempur siluman generasi kelima.
TF Kaan diatur untuk menampilkan rongga internal dan fitur generasi kelima lainnya. Namun, pesawat generasi keenam seperti Tempest juga diharapkan mulai beroperasi tidak lama setelah Kaan selesai dibangun dan dibangun dalam jumlah yang signifikan.
Jika Jepang membatalkan keberatannya terhadap pengakuan Riyadh atau mencapai kompromi dengan mitra GCAP lainnya, angkatan udara Saudi mungkin akan memastikan keunggulan teknologinya selama beberapa dekade mendatang.
