Dipercaya Putin
Putin cukup memercayai Prigozhin untuk merayakan ulang tahunnya di New Island pada 2003.
Setelah itu, bertahun-tahun kemudian perusahaan katering Prigozhin Concord dikontrak untuk memasok makanan ke Kremlin, memberinya julukan "koki Putin".
Perusahaan yang berafiliasi dengan Prigozhin juga memenangkan kontrak katering yang menguntungkan dari militer dan sekolah negeri.
Setelah invasi Rusia ke Ukraina pada 2014, tanda-tanda mulai muncul bahwa Prigozhin bukanlah pengusaha biasa.
Sebuah perusahaan militer swasta bayangan melaporkan dia pertama kali memerangi pasukan Ukraina di wilayah timur Donbas.
Grupnya dikenal sebagai Wagner, setelah tanda panggilan yang digunakan oleh salah satu komandan sebagai kata kuncinya.
Dia dilaporkan tertarik dengan Nazi Jerman yang menggunakan karya komposer abad ke-19 untuk propaganda.
Meski begitu, "de-Nazifikasi" Ukraina adalah tujuan utama dari invasi besar-besaran Presiden Putin ke Ukraina yang diluncurkan pada Februari 2022.
Selain Ukraina, Wagner aktif di seluruh Afrika dan sekitarnya, selalu melakukan tugas yang melanjutkan agenda Kremlin, dari menopang rezim Bashar al-Assad di Suriah hingga memerangi pengaruh Prancis di Mali.
Seiring waktu, kelompok tentara bayaran Wagner memperoleh reputasi menakutkan untuk tindakan kebrutalan yang dilakukan selama ini.
Anggota Wagner telah dituduh menyiksa seorang tawanan Suriah dengan palu godam, memenggal kepalanya dan kemudian membakar tubuhnya pada 2017.
