Bisnis.com, JAKARTA - China dikabarkan telah membangun prototipe reaktor nuklir berbasis darat untuk kapal perang besar.
Mengutip pemberitaan Euronews pada Selasa (12/11/2024) hal tersebut terungkap melalui analisis citra satelit dan dokumen pemerintah China. Gambar-gambar tersebut adalah tanda paling jelas bahwa Beijing sedang bergerak maju dalam memproduksi kapal induk bertenaga nuklir pertamanya.
Beijing telah memiliki angkatan laut terbesar di dunia dalam hal jumlah, dan dengan cepat memodernisasi armadanya. Menambahkan kapal induk bertenaga nuklir akan menjadi langkah besar pertama dalam mewujudkan ambisi China untuk memiliki angkatan laut global yang dapat menantang AS.
“Kapal induk bertenaga nuklir akan menempatkan Tiongkok dalam peringkat eksklusif kekuatan angkatan laut kelas satu, sebuah kelompok yang saat ini terbatas pada Amerika Serikat dan Prancis,” kata Tong Zhao, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace.
Dia melanjutkan, di dalam negeri, perkembangan seperti itu akan melambangkan prestise nasional dan memicu “nasionalisme dalam negeri”.
Penemuan ini ditemukan oleh para peneliti di Middlebury Institute of International Studies di California ketika mereka menyelidiki sebuah situs pegunungan di luar kota Leshan di barat daya China.
Baca Juga
Awalnya, mereka mencurigai China sedang membangun reaktor untuk memproduksi plutonium atau tritium untuk senjata. Pada akhirnya, para peneliti menyimpulkan bahwa Beijing memfokuskan upayanya pada prototipe reaktor untuk kapal perang besar.
Reaktor tersebut, yang menurut dokumen akan segera beroperasi penuh, ditempatkan di fasilitas baru yang dikenal sebagai Base 909 yang menampung enam reaktor lain yang sedang beroperasi, dinonaktifkan, atau sedang dibangun.
Situs ini berada di bawah kendali Institut Tenaga Nuklir China, anak perusahaan dari Perusahaan Nuklir Nasional China, yang bertugas melakukan penelitian dan pengujian teknik reaktor.
Kontrak untuk pembangkit uap dan pompa turbin menunjukkan bahwa proyek tersebut melibatkan reaktor air bertekanan dengan sirkuit sekunder – sebuah profil yang konsisten dengan reaktor propulsi angkatan laut, kata para peneliti.
“Proyek Pengembangan Tenaga Nuklir pasti mengacu pada upaya pengembangan kapal induk bertenaga nuklir,” tulis para peneliti dalam laporan rinci setebal 19 halaman tersebut.
Angkatan Laut tentara China, The People's Liberation Army, telah menjadi yang terbesar di dunia dengan lebih dari 370 kapal dan kapal selam.
Namun, mereka masih tertinggal dibandingkan Angkatan Laut AS dalam beberapa hal – dengan angkatan laut Washington yang memiliki sebelas kapal induk bertenaga nuklir yang memungkinkan mereka untuk tetap mengerahkan kelompok penyerang di seluruh dunia setiap saat.
Pentagon semakin khawatir dengan pesatnya modernisasi armada yang dilakukan China, dan mengatakan bahwa upaya tersebut selaras dengan “penekanan China yang semakin besar pada domain maritim dan meningkatnya permintaan.”
Adapun, baik Kementerian Pertahanan China maupun Kementerian Luar Negeri China belum memberikan komentar terkait kabar tersebut hingga saat ini.
