Bisnis.com, JAKARTA - Di sebuah pulau berangin yang berjarak lima puluh mil dari utara Seattle, terdapat stasiun pemantauan Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) yang selama bertahun-tahun melacak pergerakan paus dan mengukur kenaikan suhu laut. Oktober lalu, Angkatan Laut memberi nama baru pada unit tersebut, yang lebih mencerminkan misinya saat ini: Teater Komando Pengawasan Bawah Laut.
Dikutip dari CNA pada Jumat (22/9/2023), penggantian nama stasiun mata-mata di pangkalan angkatan laut Pulau Whidbey itu merupakan sebuah pengakuan terhadap proyek militer AS yang jauh lebih besar, yaitu rekonstruksi program mata-mata anti-kapal selam AS sejak akhir Perang Dingin.
Upaya penghidupan kembali sistem yang dikenal sebagai Sistem Pengawasan Bawah Laut Terpadu (IUSS) itu bernilai miliaran dolar. Hal ini terjadi ketika China meningkatkan latihan militer di sekitar Taiwan, daerah yang diinginkan China agar berada di bawah kendalinya.
Proyek IUSS baru ini belum pernah ada sebelumnya, melibatkan modernisasi jaringan kabel bawah laut AS dan penambahan armada kapal pengintai dengan sensor mutakhir dan mikrofon bawah laut, sebuah langkah yang bertujuan untuk meningkatkan kemampuan militer untuk memata-matai lawan.
Baca Juga
Sebelumnya, AS telah setuju untuk menjual teknologi serupa kepada Australia untuk membantu meningkatkan pertahanan sekutu di kawasan Pasifik.
Perubahan yang dianggap paling inovatif dalam sistem pengintaian Angkatan Laut ini adalah investasi pada teknologi baru untuk memperkecil dan mengglobalkan alat pengawasan maritim tradisional.
Jaringan kabel mata-mata yang terletak di lokasi rahasia di dasar laut dirancang untuk memata-matai kapal selam Soviet tujuh dekade lalu.
Rencana Angkatan Laut ini termasuk mengerahkan armada drone laut untuk mendengarkan kapal musuh; menempatkan sensor “satelit bawah air” portabel di dasar laut untuk memindai kapal selam; menggunakan satelit untuk menemukan lokasi kapal dengan melacak frekuensi radionya; dan memanfaatkan perangkat lunak kecerdasan buatan untuk menganalisis data mata-mata maritim dalam waktu yang sangat singkat.
Keberadaan IUSS baru diketahui pada 1991 pada akhir Perang Dingin, dan rincian operasinya masih dirahasiakan. Tiga orang menerangkan program rahasia ini kepada Reuters dengan syarat anonimitas.
IUSS dipimpin oleh Kapten Stephany Moore, seorang perwira intelijen veteran Angkatan Laut. Program ini beroperasi di bawah komando Pasukan Kapal Selam Armada Pasifik AS, dipimpin oleh Laksamana Muda Richard Seif.
Juru Bicara Pasukan Kapal Selam Armada Pasifik AS mengatakan Angkatan Laut tidak dapat membahas secara spesifik terkait sistem pengawasan bawah lautnya karena alasan keamanan operasional.
“Sistem tersebut telah dan akan mengalami pertumbuhan dan rekapitalisasi seiring berkembangnya teknologi bawah laut dan dengan diperbaruinya prioritas pertahanan,” kata juru bicara tersebut dalam sebuah pernyataan.
Tim Hawkins, juru bicara armada militer yang berbasis di Timur Tengah dan memimpin uji coba drone laut AS, mengatakan bahwa Angkatan Laut sedang meningkatkan pengawasan dari “luar angkasa hingga dasar laut” dengan tujuan memberikan gambaran paling jelas dari aktivitas global di laut.
China sedang mengerjakan program mata-mata maritimnya sendiri, yang dikenal sebagai Tembok Besar Bawah Laut, kata dua sumber dari Angkatan Laut AS kepada Reuters.
Sistem yang sedang dibangun itu terdiri dari kabel-kabel yang dilengkapi dengan sensor pendengaran sonar yang diletakkan di sepanjang dasar laut di Laut China Selatan. Berdasarkan sumber yang sama, China juga membangun armada drone laut bawah dan permukaan untuk mencari kapal selam musuh.
Upaya China meluas hingga ke Pasifik. Akademi Ilmu Pengetahuan China yang dikelola pemerintah mengatakan pada 2018 bahwa mereka mengoperasikan dua sensor bawah air, satu di Challenger Deep di Palung Mariana, dan satu lagi di dekat Yap, sebuah pulau di Negara Federasi Mikronesia.
Meskipun China mengatakan bahwa peranti ini digunakan untuk tujuan ilmiah, nyatanya mereka dapat mendeteksi pergerakan kapal selam di dekat pangkalan angkatan laut AS di Guam, sebuah wilayah kepulauan Pasifik. Baik Kementerian Pertahanan maupun Kementerian Luar Negeri China tidak menanggapi permintaan komentar mengenai hal ini.
Sementara itu, dorongan pengawasan Angkatan Laut AS didorong oleh tiga faktor utama, menurut tiga orang yang mengetahui langsung rencana tersebut.
Pertama, kebangkitan China sebagai kekuatan laut dan potensi kapal-kapal China dalam menyerang Taiwan atau menyabotase infrastruktur bawah laut yang penting, termasuk jaringan pipa minyak dan kabel internet serat optik.
Kedua, keberhasilan Ukraina dalam menerapkan taktik perang maritim baru dalam serangan balasannya melawan invasi Rusia. Ukraina telah menggunakan kendaraan laut tak berawak yang relatif murah untuk menyerang kapal dan jembatan musuh.
Perkembangan ini telah mengungkap kerentanan kapal permukaan besar dari serangan pesawat tak berawak, dan perlunya Angkatan Laut AS menguasai teknologi ini untuk operasi serangannya sendiri, serta mempelajari cara untuk mempertahankan diri dari serangan tersebut. Hal ini, pada gilirannya, dapat meningkatkan pentingnya perang kapal selam dalam setiap konflik dengan China.
Terakhir, perubahan teknologi yang pesat, termasuk sensor bawah air yang lebih sensitif, kecerdasan buatan, dan drone laut, memicu perlombaan senjata pengawasan antara China dan AS.
Program spionase bawah air AS diluncurkan pada tahun 1950-an dengan sistem deteksi kapal selam yang dikenal sebagai Sound Surveillance System.
Sistem tersebut terdiri dari kabel hidrofon yang diletakkan di dasar laut. Namanya diubah menjadi IUSS pada tahun 1985. Saat itulah kabel tetap dilengkapi dengan teknologi yang dikenal sebagai Surveillance Towed Array Sensor System (SURTASS), yaitu rangkaian sonar vertikal panjang yang diseret ke bawah kapal Angkatan Laut untuk mendengarkan kapal selam musuh yang ada di kedalaman.
Puncaknya pada 1980-an, IUSS terdiri dari ribuan pasukan Angkatan Laut dan menganalisis data dari kapal dan kabel bawah laut di 31 fasilitas pemrosesan yang berbeda. Menurut dokumen Angkatan Laut yang tidak diklasifikasikan, melacak kapal-kapal Soviet adalah inti dari misi awal.
Dengan pecahnya Uni Soviet pada tahun 1990-an, jumlah IUSS dikurangi. Pada akhirnya, semakin banyak analis yang ditugaskan untuk memantau kehidupan laut dan gempa bumi lepas pantai.
Saat ini, hanya dua lokasi pengawasan yang tersisa, yaitu di Pangkalan Udara Angkatan Laut Whidbey Island di Washington, dan satu lagi di stasiun angkatan laut Dam Neck Virginia Beach, Virginia.
Keduanya dulu disebut sebagai Fasilitas Pengolahan Samudera Angkatan Laut (Naval Ocean Processing Facilities), sampai pada tahun lalu berganti nama menjadi Teater Komando Pengawasan Bawah Laut (Theatre Undersea Surveillance Commands). Kata Jon Nelson, komandan unit Pulau Whidbey, nama baru ini lebih cocok dengan cakupan misi yang luas.
Kebangkitan China sebagai saingan angkatan laut, dan serangan yang dilakukan Ukraina terhadap armada Laut Hitam Rusia dengan drone, telah memperbarui fokus militer AS pada pengawasan laut di lingkungan maritim yang berubah dengan cepat. Hal ini disampaikan Phillip Sawyer, pensiunan wakil laksamana Angkatan Laut AS dan mantan kepala pasukan kapal selam di Pasifik.
“Hal ini memberi kita rasa urgensi yang mungkin kurang pada tahun 90-an dan awal tahun 2000-an,” kata Sawyer, yang kini mengajar di Sekolah Pascasarjana Angkatan Laut di Monterey, California.
Yang semakin mendesak adalah perlunya melindungi kabel internet bawah laut yang melintasi dasar laut, sebuah jaringan global yang membawa 99 persen lalu lintas internet lintas benua. Kabel-kabel ini adalah inti dari persaingan yang semakin ketat antara AS dan China untuk menguasai teknologi canggih, menurut laporan Reuters pada bulan Maret.
Pada Februari, dua kabel internet bawah laut yang menghubungkan Taiwan dengan Kepulauan Matsu, kepulauan yang diperintah oleh Taiwan dan terletak dekat dengan daratan China, terputus. Butuh waktu berminggu-minggu untuk memulihkan layanan internet bagi sekitar 14.000 penduduk pulau itu.
Pihak berwenang Taiwan mengatakan pada saat itu bahwa mereka mencurigai dua kapal China sebagai pihak yang harus disalahkan, tetapi tidak memberikan bukti langsung dan tidak menyebut tindakan tersebut sebagai tindakan yang disengaja.
China juga bungkam pada saat itu. Kementerian Pertahanan dan Luar Negeri China tidak menanggapi permintaan komentar baru mengenai hal ini.
Sementara itu, pada Mei, aliansi Quad yang terdiri dari Australia, Jepang, India dan Amerika Serikat mengatakan bahwa mereka akan bermitra untuk melindungi dan membangun kabel serat optik bawah laut berkecepatan tinggi di Indo-Pasifik.
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News dan WA Channel
