Bisnis.com, JAKARTA – Bos tentara bayaran Wagner Rusia bersumpah mengalihkan kendali Kota Bakhmut Ukraina kepada tentara Rusia pada 1 Juni 2023.
Pendiri Wagner Yevgeny Prigozhin mengklaim telah merebut Bakhmut pada hari Sabtu (20/5/2023), tetapi Kyiv mengatakan masih menguasai sebagian kota itu.
Ukraina mengatakan pasukannya masih maju di pinggiran Bakhmut, tapi Prigozhin mengatakan pasukannya akan mulai menyerahkan kota itu kepada tentara Rusia pada hari Kamis (25/5/2023).
"Wagner akan meninggalkan Artemovsk mulai 25 Mei hingga 1 Juni," kata Prigozhin dalam rekaman audio di Telegram melansir BBC.
Bakhmut sebelumnya dikenal sebagai Artemovsk, untuk menghormati seorang revolusioner Soviet, sebelum Ukraina mengganti namanya.
Wagner telah menyiapkan "garis pertahanan" di sebelah Barat kota menjelang pemindahan tersebut.
Baca Juga
Namun, Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Maliar menegaskan kembali bahwa pasukannya masih memiliki pijakan kecil di dalam kota dan bergerak maju di pinggiran, menambahkan bahwa "intensitas" gerakan mereka telah berkurang.
Dia kemudian menulis di Telegram bahwa pasukan Ukraina masih menguasai "fasilitas swasta tertentu dan sektor swasta di daerah 'Litak'" kota.
Analis mengatakan Bakhmut memiliki nilai strategis yang kecil bagi Moskow, tetapi penguasaannya akan menjadi kemenangan simbolis bagi Rusia setelah pertempuran perang terpanjang di Ukraina sejauh ini.
Tentara bayaran Wagner telah memusatkan upaya mereka di kota selama berbulan-bulan dan taktik pengiriman pasukan yang mahal dan tanpa henti tampaknya secara bertahap mengikis perlawanan Kyiv.
Ada klaim yang bertentangan dari kedua belah pihak atas status Bakhmut dalam beberapa hari terakhir.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menegaskan Bakhmut "tidak diduduki" oleh Rusia, saat berbicara di KTT G7 di Jepang pada hari Minggu (21/5/2023).
Presiden Rusia Vladimir Putin memberi selamat kepada Wagner setelah mengatakan telah merebut kota itu. Prigozhin - berpose dengan beberapa pejuangnya - membuat klaim dalam sebuah video yang diposting ke media sosial pada hari Sabtu (20/5/2023).
Tim Verifikasi BBC telah melihat video terbaru yang diposting online oleh kedua belah pihak dari Bakhmut.
Ditampilkan di peta adalah empat yang diposting online dalam beberapa hari terakhir, meskipun tidak dapat memastikan kapan mereka difilmkan.
Dalam satu video yang diposting pada hari Minggu (21/5/2023), bendera tentara bayaran Wagner ditampilkan dikibarkan di wilayah Rusia yang baru-baru ini diklaim di sebelah barat kota. Di foto lain, Prigozhin terlihat berbicara dari lokasi yang kami identifikasi dekat dengan stasiun kereta api di pusat kota.
Dua video lebih lanjut menunjukkan pasukan Ukraina aktif di tengah dan di sebelah barat kota, area yang telah mereka perjuangkan untuk direbut kembali.
Prigozhin telah mempertaruhkan reputasinya, dan pasukan pribadinya, untuk merebut kota. Dalam komentar terakhirnya, Prigozhin berkata: "Jika kementerian pertahanan tidak memiliki cukup personel, kami memiliki ribuan jenderal."
Dia telah berulang kali menargetkan pejabat tinggi militer Rusia, mengkritik mereka secara terbuka karena tidak mendukung pasukannya. Bulan lalu, dia bahkan mengancam akan menarik pasukannya keluar kota jika mereka tidak diberi amunisi yang sangat dibutuhkan.
Pendudukan Bakhmut akan membawa Rusia sedikit lebih dekat ke tujuannya untuk mengendalikan seluruh wilayah Donetsk, salah satu dari empat wilayah di Ukraina timur dan selatan yang dianeksasi oleh Rusia September lalu menyusul referendum yang secara luas dikutuk di luar Rusia sebagai penipuan.
Namun, ketika Rusia berjuang keras untuk mengklaim kota Severodonetsk dan Lysychansk musim panas lalu, Ukraina segera merebut kembali sebagian wilayah di tempat lain.
Awal bulan ini, Amerika Serikat (AS) mengatakan yakin lebih dari 20.000 tentara Rusia tewas dalam pertempuran memperebutkan Bakhmut dan 80.000 lainnya terluka. BBC tidak dapat memverifikasi angka secara independen.
Ada sekitar 70.000 orang yang tinggal di Bakhmut sebelum invasi, tetapi hanya beberapa ribu yang tersisa di kota yang hancur, yang dulu terkenal dengan tambang garam dan gipsumnya serta kilang anggur yang besar.
