Bisnis.com, JAKARTA - Menurut perkiraan AS ebih dari 20.000 tentara Rusia tewas dalam pertempuran di Ukraina sejak Desember 2022.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby, dikutip dari rilis intelijen yang baru dibuka, menyebut sebanyak 80.000 lainnya terluka.
Separuh dari korban tewas berasal dari kompi tentara bayaran Wagner, yang telah menyerang kota Bakhmut bagian timur.
Rusia telah mencoba merebut kota kecil itu sejak tahun lalu dalam perang yang sengit.
Moskow saat ini menguasai sebagian besar Bakhmut, namun pasukan Ukraina masih menguasai sebagian kecil kota di barat. Pertempuran sengit telah menjadi sangat penting secara simbolis bagi kedua belah pihak.
Para pejabat Ukraina juga mengatakan mereka menggunakan pertempuran itu untuk membunuh sebanyak mungkin pasukan Rusia dan melemahkan cadangannya.
"Upaya serangan Rusia di [wilayah] Donbas sebagian besar melalui Bakhmut telah gagal. Kami memperkirakan Rusia telah menderita kerugian lebih dari 100.000 korban, termasuk lebih dari 20.000 tewas dalam aksi," kata Kirby kepada wartawan.
Sementara perebutan kota itu akan membawa Rusia sedikit lebih dekat ke tujuannya untuk mengendalikan seluruh wilayah Donetsk, salah satu dari empat wilayah di Ukraina timur dan selatan yang dianeksasi oleh Rusia September lalu menyusul referendum yang secara luas dikutuk di luar Rusia sebagai tipuan.
Analis mengatakan Bakhmut memiliki nilai strategis yang kecil, tetapi telah menjadi titik fokus bagi para komandan Rusia, yang berjuang untuk menyampaikan berita positif ke Kremlin.
Kelompok tentara bayaran Wagner - yang banyak menggunakan narapidana dan menjadi terkenal karena metodenya yang seringkali tidak manusiawi - telah menjadi pusat perhatian dalam serangan Rusia ke Bakhmut.
Pemimpinnya, Yevgeny Prigozhin, telah mempertaruhkan reputasinya, dan pasukan pribadinya, untuk merebut kota.
Namun dia baru-baru ini mengancam akan menarik pasukannya keluar dari Bakhmut.
Dalam wawancara mendalam yang langka dengan seorang blogger perang terkemuka Rusia, dia bersumpah untuk menarik pejuang Wagner jika mereka tidak diberi amunisi yang sangat dibutuhkan oleh kementerian pertahanan Rusia.
Yevgeny Prigozhin sering bentrok dengan kementerian pertahanan Rusia selama perang, menuduh para pejabat tidak memberikan dukungan yang cukup kepada para pejuangnya.
