KIPRAH WAGNER
Prigozhin juga mengatakan bahwa setelah kehilangan puluhan ribu tentara bayaran akibat kiprah di Ukraina timur, Grup Wagner miliknya harus merekrut lebih banyak orang dan "berubah menjadi tentara dengan ideologi".
Bagi beberapa pengamat luar, transformasi Prigozhin mungkin merupakan bagian dari rencana transfer kekuasaan Kremlin jika terjadi keruntuhan.
Wagner sendiri merupakan nama panggilan komandan pertamanya, Dmitry Utkin, pensiunan letnan kolonel pasukan khusus militer Rusia. Dialah yang membangun citra Wagner dengan reputasi kebrutalan dan kekejaman.
Wagner pertama kali terlihat beraksi di Ukraina Timur selama konflik separatis pada April 2014. Saat mendukung pemberontakan separatis di Donbas, jantung industri timur Ukraina, Rusia membantah mengirim senjata dan pasukannya sendiri ke sana, meskipun ada banyak bukti yang bertentangan.
Melibatkan kontraktor swasta dalam pertempuran memungkinkan Moskow mempertahankan tingkat penyangkalan.
