Bisnis.com, KUALA LUMPUR - Menteri keuangan Malaysia yang dipilih Perdana Menteri Mahathir Mohamad, yang relatif tidak dikenal di kalangan keuangan internasional, adalah seorang pria yang dilemparkan ke penjara dua kali.
Mahathir mengumumkan tiga jabatan kabinet teratas pada Sabtu (12/5/2018), termasuk Lim Guan Eng, mantan bankir dan akuntan, sebagai menteri keuangan. Itu hanya untuk kedua kalinya di enam dasawarsa negara itu sejak kemerdekaan jabatan itu diserahkan kepada seseorang dari etnis Tionghoa.
Portofolio ini sebelumnya dipimpin oleh Perdana Menteri Najib Razak yang digulingkan, dikalahkan oleh aliansi Mahathir dalam pemilihan umum Rabu.
Lim, 58, paling dikenal di Malaysia karena menjadi menteri utama di Penang, negara bagian terkaya kedua di negara itu dan menjadi rumah bagi pulau turis dan pelabuhan industri yang populer.
Namun, analis ekonomi mengatakan, ia mungkin memerlukan lebih dari itu pada saat negara perlu melakukan reformasi ekonomi dan fiskal yang menyapu dan meyakinkan pasar perubahan politik tidak akan memiliki dampak ekonomi.
Pasar Malaysia telah ditutup sejak pemilihan, tetapi investor luar negeri telah gugup terhadap apa yang ada di depan karena janji-janji populis Mahathir.
Baca Juga
Sebagai menteri keuangan, Lim akan diharapkan untuk mengawasi rencana pemerintah baru untuk mencabut pajak barang dan jasa yang sangat tidak populer, yang dijanjikan akan dilakukan dalam 100 hari pertama. Dia juga harus mengelola kekurangan pendapatan yang akan ditimbulkan.
"Fokus awalnya adalah sebagian besar masalah domestik - mengeksekusi janji kampanye dan mengurangi inefisiensi sehingga pemerintah masih dapat mempertahankan disiplin fiskal," kata Hasan Jafri, yang mengepalai konsultan bisnis yang berbasis di Singapura, HJ Advisory.
Namun dia menambahkan: "Dia harus bekerja cepat untuk memperluas hubungan dengan komunitas keuangan internasional."
Lim kemungkinan akan dipandu oleh tim penasihat lima anggota yang ditunjuk pemerintah, termasuk mantan menteri keuangan Malaysia Daim Zainuddin dan gubernur bank sentral Zeti Akhtar Aziz, keduanya terkenal secara internasional.
Beberapa analis mengatakan Lim telah membangun reputasi yang baik sebagai manajer ekonomi di Penang, yang mencatat PDB per kapita tertinggi di antara negara-negara Malaysia pada 2016.
"Dengan hampir semua akun ... Guan Eng melakukan pekerjaan luar biasa dalam membangun kembali keuangan Penang," kata Oh Ei Sun, penasihat senior untuk urusan internasional di Asia Strategy & Leadership Institute yang berbasis di Kuala Lumpur.
"Ia memiliki keahlian sebagai akuntan dan kredibilitas, terutama ketidak-mampuan, untuk menjalankan MOF," katanya, menggunakan akronim untuk Kementerian Keuangan.
Dipenjara Dua Kali, Sekarang Tersenyum
Lim adalah musuh pahit selama Mahathir bertugas sebagai perdana menteri 22 tahun dan dijebloskan ke penjara dua kali. Mahathir memenjarakan Lim selama penindasan politik pada Oktober 1987 yang ia katakan ditujukan untuk mencegah kerusuhan rasial, dan lalu pada 1998 di bawah Undang-Undang Sedition.
Pada Sabtu, Lim yang tersenyum berdiri di samping Mahathir yang berusia 92 tahun saat pengangkatannya diumumkan.
Perdana menteri juga mengumumkan menteri dalam negeri dan menteri pertahanan untuk mengambil nomor di kabinetnya menjadi lima. Mahathir dan Wakil Perdana Menteri Wan Azizah Wan Ismail, istri dari sekutunya yang dipenjara, Anwar Ibrahim, menggantikan sisanya.
Lim mengatakan kepada wartawan setelah penunjukannya rencana pemerintah adalah untuk meninjau semua kontrak untuk memastikan pekerjaan dan peluang bisnis untuk orang Malaysia dibuat aman, serta mengurangi beban keuangan pada kelompok berpenghasilan rendah.
"Fokus utama akan tetap pada membantu mereka yang merasa sangat sulit untuk memenuhi kebutuhan," katanya kepada wartawan.
"Fokus kami adalah melihat bagaimana kami dapat membuat hidup mereka sedikit lebih mudah."
Dalam manifesto pemilihannya, aliansi Mahathir juga berjanji untuk meninjau investasi asing, termasuk proyek-proyek infrastruktur utama yang merupakan bagian dari Belt and Road inisiatif China, membawa kembali subsidi bahan bakar, dan menaikkan upah minimum.
Lim, mantan bankir dan akuntan terdaftar, telah menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai anggota dari Partai Aksi Demokrat (DAP) yang bertempur melawan aliansi Barisan Nasional, yang tidak pernah kalah dalam pemilihan selama sejarah Malaysia.
Kehebatan putra pemimpin terkemuka DAP lainnya, Lim Kit Siang, ia belajar ekonomi di Monash University di Australia dan pertama kali terpilih sebagai anggota parlemen tahun 1986.
Lim memimpin oposisi meraih kemenangan di Penang untuk pertama kalinya dalam sejarahnya pada 2008. Dia kemudian diangkat sebagai menteri utama negara dan sejak itu terus memegang posisi itu.
