Bisnis.com, JAKARTA – Virgin Galactic meluncurkan tiga turis ke tepi ruang angkasa dengan pesawat ruang angkasa VSS Unity yang diluncurkan dari udara. Siaran langsung memperlihatkan misi komersial perusahaan yang didirikan Richard Branson itu memulai penerbangan rutin.
Dilansir dari Gulf Times, Jumat (11/8/2023), pesawat VSS Unity bertenaga roket itu keluar dari pesawat pengangkut di atas New Mexico sekitar pukul 09.20 waktu setempat dan meluncurkan empat penumpangnya, seorang instruktur perusahaan dan tiga wisatawan, ke ketinggian 55 mil (88,51 km).
Ketiga turis tersebut, Jon Goodwin, Keisha Schahaff, dan putri remajanya, Anastatia Mayers, melayang bebas gravitasi melalui pesawat ruang angkasa Virgin sekitar 45 menit setelah lepas landas.
“Mereka resmi menjadi astronot. Selamat datang di luar angkasa,” kata penyiar Virgin Galactic, Sirisha Bandla, saat pesawat ruang angkasa melaju di atas ketinggian 80 km, level yang menandai tepi ruang di mana tarikan gravitasi minimal.
Video langsung menunjukkan tiga pemandangan Bumi yang menakjubkan di bawah dan lebih jauh ke luar angkasa melalui jendela.
Penerbangan luar angkasa Virgin Galactic melibatkan pesawat pengangkut badan pesawat raksasa yang lepas landas dari landasan pacu, mencapai ketinggian, lalu menjatuhkan pesawat ruang angkasa bertenaga roket yang terbang ke luar angkasa.
Baca Juga
Setelah beberapa menit di luar angkasa, pesawat itu mulai turun dan mendarat dengan selamat di negara bagian New Mexico Amerika Serikat (AS) di landasan yang sama tempat mereka lepas landas.
Profil Penumpang
Goodwin, 80, seorang petualang yang berkompetisi di Olimpiade 1972 sebagai pemain kano untuk Inggris menjadi turis luar angkasa berbayar pertama Virgin Galactic yang memenangkan tiket dalam undian amal.
Dia didiagnosis menderita Parkinson pada tahun 2014 dan akan menjadi orang kedua dengan kondisi tersebut yang melakukan perjalanan ke luar angkasa.
Schahaff adalah seorang pelatih kesehatan berusia 46 tahun dari Antigua dan Barbuda, sementara putrinya Mayers, 18 tahun, adalah seorang mahasiswa di Universitas Aberdeen di Skotlandia yang mempelajari filsafat dan fisika.
Mereka memenangkan tiket mereka dalam tiket undian yang mengumpulkan US$1,7 juta atau sekitar Rp25,8 miliar untuk Space for Humanity nirlaba yang bertujuan untuk memperluas akses ruang angkasa.
Penerbangan Kamis (10/8/2023) telah lama ditunggu dan menjadi puncak dari janji hampir dua dekade oleh miliarder Inggris Branson untuk membawa turis ke luar angkasa yang memberi mereka kesempatan untuk mengalami keadaan tanpa bobot dan melihat Bumi.
Misi yang diberi nama Galactic 02 ini merupakan penerbangan komersial kedua perusahaan tersebut. Misi pertama pada akhir Juni membawa sekelompok perwira senior Angkatan Udara Italia yang telah melakukan beberapa eksperimen di atas kapal.
Didirikan pada tahun 2004, Virgin Galactic telah menjual sekitar 800 tiket untuk kursi pada penerbangan komersial mendatang, 600 tiket antara tahun 2005 dan 2014 seharga US$200.000 hingga US$250.000 atau sekitar Rp3,8 miliar dan 200 tiket sejak saat itu masing-masing seharga US$450.000 atau sekitar Rp6,8 miliar.
