Bisnis.com, JAKARTA – Korban tewas akibat kebakaran hutan di Pulau Maui Hawaii Amerika Serikat (AS) bertambah menjadi 53 orang pada Kamis (10/8/2023).
Jumlah koran tewas itu dipastikan pejabat Kabupaten Maui melansir Reuters, Jumat (11/8/2023). Kebakaran hutan telah mengubah kota resor Lahaina di Pulau Maui Hawaii menjadi reruntuhan yang membara dan diperkirakan jumlah korban akan meningkat menurut Gubernur Hawaii Josh Green.
Para pejabat mengatakan pada Selasa (8/8/2023) malam, upaya pencarian dan penyelamatan terus berlanjut, dan ribuan orang telah meninggalkan daerah itu ke tempat penampungan darurat dan keluar pulau.
"Kami tahu bahwa lebih banyak orang akan tewas," kata Green kepada CNN menjelang konferensi pers yang direncanakan Kamis (10/8/2023) malam.
Lahaina adalah salah satu daya tarik utama Pulau Maui dan mampu menarik 2 juta turis ke pulau itu setiap tahun, atau sekitar 80 persen pengunjung pulau itu.
Kebakaran hutan mengejutkan sebagian besar penduduk dan pengunjung Lahaina memaksa beberapa orang melompat ke laut untuk menghindari api yang bergerak cepat.
Baca Juga
Nicoangelo Knickerbocker, seorang warga Lahaina berusia 21 tahun, baru saja bangun dari tidur siang pada Selasa(8/8/2023) malam ketika dia melihat api membakar kampung halamannya. Ibu dan saudara perempuannya melarikan diri, sementara dia dan beberapa temannya pergi ke rumah tetangga, membantu orang mengepak barang-barang dan mencoba memadamkan api dengan selang taman tanpa hasil.
"Di sekitar saya sangat panas, saya merasa seperti baju saya akan terbakar," katanya di tempat penampungan darurat yang dibuka di pulau itu.
Tempat penampungan menampung lebih dari 2.100 orang, kata Hawaii News Now.
Sedikitnya 20 orang menderita luka bakar serius, dan beberapa diterbangkan ke Oahu untuk perawatan medis, sementara lebih dari 11.000 pengunjung dievakuasi dari Maui, kata Ed Sniffen dari Departemen Perhubungan Hawaii Rabu (9/8/2023) malam.
Meskipun setidaknya 16 jalan ditutup, bandara beroperasi penuh, katanya.
Bencana Terburuk
Kebakaran tersebut merupakan bencana terburuk yang menimpa Hawaii sejak 1960, satu tahun setelah menjadi negara bagian AS, ketika tsunami menewaskan 61 orang.
Nasib beberapa kekayaan budaya Lahaina masih belum jelas. Pohon beringin setinggi 60 kaki (18 meter) bersejarah yang menandai tempat istana abad ke-19 Raja Hawaii Kamehameha III berdiri masih berdiri, meskipun beberapa dahannya tampak hangus, menurut seorang saksi Reuters.
Sekitar 271 bangunan rusak atau hancur, Honolulu Star-Advertiser melaporkan, mengutip laporan resmi dari jalan layang yang dilakukan oleh Patroli Udara Sipil AS dan Departemen Pemadam Kebakaran Maui.
Presiden AS Joe Biden menyetujui deklarasi bencana untuk Hawaii, yang memungkinkan individu dan pemilik bisnis yang terkena dampak untuk mengajukan perumahan federal dan hibah pemulihan ekonomi.
Penyebab kebakaran hutan Maui belum ditentukan, kata para pejabat, tetapi Layanan Cuaca Nasional mengatakan vegetasi kering, angin kencang, dan kelembapan rendah memicu kebakaran tersebut.
Kebakaran hutan terjadi setiap tahun di Hawaii, menurut Thomas Smith, seorang profesor geografi lingkungan di London School of Economics and Political Science, tetapi kebakaran tahun ini terjadi lebih cepat dan lebih besar dari biasanya.
