CARACAS-- Selama bergelut melawan kanker selama dua tahun, Presiden Venezuela Hugo Chavez akhirnya tak kuasa menaklukan penyakit tersebut.
Presiden Amerika Latin yang terkenal anti-Amerika Serikat itu, Selasa Pukul 4.25 waktu Venezuela menghembuskan nafas terakhr dalam usia 58 tahun.
Kepastian wafatnya negarawan kharismatik tersebut disampaikan Wakil Presiden Venezuela Nicolas Maduro, didampingi oleh para pejabat pemerintah, dalam pengumuman resmi siaran televisi nasional Venezuela Selasa (5/3) waktu setempat.
Selama menjabat lebih dari 14 tahun, Chavez kerap menantang status quo di dalam maupun luar negeri. Di Venezuela, ia dikenal dengan gaya konfrontatif dan mendominasi, namun ia juga seorang komunikator yang mahir membangkitkan rasa nasionalisme di Venezuela. Chavez merupakan sosok yang populer.
Kiprah kontrovesialnya di luar negeri adalah menentang pasukan AS dan NATO menyerbu Libya sehingga menjatuhkan rezim Moammar Khadafi. (Bloomberg/if)
