Bisnis.com, BITUNG - Pemerintah Kota Bitung, Sulawesi Utara, gencar mempromosikan penanaman pohon aren di wilayah lereng pegunungan guna menangkal longsor dan mencegah banjir.
Wakil Walikota Bitung Max J. Lomban menilai pohon aren mampu dengan mudah beradaptasi di wilayah perbukitan dan lereng-lereng curam dan berpasir karena memiliki akar serabut. Akar-akar pohon mampu menahan longsor ketika curah hujan tinggi.
“Kami tanam pohon aren di lahan-lahan yang sebelumnya terbuka dan gundul,” katanya saat ditemui Bisnis, Senin (16/2/2015).
Pilihan untuk menanam pohon aren juga didasari manfaat ekonomis. Menurut Lomban, pohon aren memberikan manfaat seumur hidup yang berasal dari seluruh bagian pohon. Masyarakat sekitar diizinkan untuk memanen buah dan memanfaatkan bagian pohon aren, namun tidak diizinkan untuk menebang.
Penanaman pohon aren telah dimulai di sejumlah wilayah, terutama di wilayah tangkapan air dan wilayah perbukitan yang rawan longsor.
Di antara wilayah yang kini telah tertutup oleh pohon aren adalah lereng gunung Dua Saudara. Pokok-pokok pohon aren telah terlihat menjulang, menutupi lereng.
